De acuerdo con la ley de la naturaleza, secoyas albinas (albino) secoya no se podría dar su falta de clorofila, el pigmento verde que permite a las plantas a sobrevivir gracias a la magia de la fotosíntesis.
Sin embargo, en California, hay sequoias albinas, renombradas sequoias fantasma dada su característica de mimetizar con el ambiente circundante, y muchos investigadores, desde hace tiempo, vienen estudiando esta especie. Ahora biólogo Zane Moore, de la Universidad de California parece haber encontrado una posible explicación para su supervivencia.
En general, en la ciencia, las sequoias son consideradas "complicadas", que están entre las más altas de la tierra y tienen una longevidad de más de 2.500 años, tienen seis cromosomas en vez de dos y nadie hasta ahora ha logrado estudiar exactamente su genoma .
Foto: Kevin Bertolero / Flickr / CC BY 2.0
Dicen que sus raíces se comunican y que, durante los períodos de escasez, pueden compartir entre sí, los nutrientes que necesitan para sobrevivir. Pero, en realidad, en el verano, cada una de ellas sigue viviendo solas, entonces ¿cómo es posible que las sequoias albinas no mueran?
De acuerdo con Moore, esos árboles son más inteligentes de lo que pensamos.
"Hemos encontrado que estos árboles les gusta crecer en donde las condiciones del suelo son menos saludables, y creemos que es exactamente estas características que los hacen prosperar. Mediante el análisis de sus sábanas blancas, nos damos cuenta de que son un cóctel mortal de cadmio, cobre y níquel", dice Moore.
Foto: Coast Redwood / Flickr / CC BY 2.0
En la práctica, las hojas blancas contenían dos veces más la cantidad de estos metales.
"Parece que los árboles albinos capaces de aspirar estos metales pesados del suelo. Más o menos si el veneno y sobrevivir".
Con base en esta hipótesis, Moore teorizó que el color de estos árboles no es debido a parásitos, sino al hecho de que actúan como reservorios, conteniendo todas las sustancias nocivas, también de los árboles vecinos, a cambio de nutrientes para sobrevivir.
Si se confirma esta teoría, secoyas albinos podrían ser plantados en zonas contaminadas, lo que contribuye a la supervivencia de otras especies.
Foto cubierta: CC BY 2.0 Cole Shatto / Redwood Coast
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